pistolet ou revolver

Avec l'apparition des pistolets à plusieurs coups, à magasin ou chargeurs, on a adopté dans le langage technique militaire français la dénomination "pistolet automatique" pour faire la différence avec les pistolets - à un coup, il en restait encore en mobilisation - et les revolvers.
Ensuite sont apparues ce qu'on a appelé dans le civil les "mitraillettes". On a appelé dans l'armée cette arme le pistolet-mitrailleur pour différencier ce type d'arme de la mitrailleuse, ou de son avatar plus léger : le fusil-mitrailleur. En effet si la mitrailleuse est l'arme terrorisante de l'avant-guerre de 1914-18 dans l'opinion publique, apparaît au moment de la première guerre mondiale le fusil-mitrailleur.
Le pistolet-mitrailleur initial, Thompson (US), MP 17, MP 28 (Germ) puis MP 38 et MP 40 (Germ WWII) tire en général une munition de pistolet automatique, 45 ACP, 9MM para, 7,65 Long, 7,65 Browning ou 32 ACP, 6,35 auto, et dispose d'un chargeur amovible.
Ensuite on verra paraître les pistolets automatique à tir mixte Mauser 96 à tir coup par coup ou rafale, Tokarev 62, HK VP70 puis les inclassables moins encombrants que les P.M ordinaires mais gros pour des P.A., Ingram, Uzi, Mini Uzi, MP 5 Kurz ou MGV 76 en 22 LR, tous types d'armes peu diffusées - sauf les UZI - mais fort prisées pour les opérations spéciales et dont le 1er RPIMa avait tout un éventail dans les années 1990.
Apparaissent aussi assez rapidement les fusils semi-automatiques dans l'armée et les carabines semi automatiques dans l'armée et le civil. Il s'agit d'armes longues à rechargement automatique. Pourquoi les qualifier de semi-automatique alors que les pistolets qui fonctionnent de la même façon sont dits, eux, automatiques ? C'est parce qu'en France, lorsque le premier fusil-mitrailleur, le Chauchat, apparaît pendant la Grande Guerre", on le qualifie de "fusil automatique". L’appellation de fusil-mitrailleur (F.M.) ne vient qu'après. Mais les États-uniens ont conservé l'appellation d'automatic rifle pour les F.M. à chargeur alors qu'ils appellent LMG (Light machine gun) les F.M. à bande.

Voilà pourquoi on qualifie d'automatiques les pistolets à rechargement automatique ordinaires.
Au passage je rappelle que le chargement est l'action de placer une munition dans la chambre de tir et l'approvisionnement est l'action de garnir (approvisionner) de munitions un dispositif de magasinage solidaire de l'arme, magasin (tubulaire ou vertical), chargeur amovible, barillet. Il est vrai que pour un revolver, l'approvisionnement et le chargement se confondent.
Armer consiste à mettre le dispositif de mise de feu de la munition en état de répondre à l'action du tireur sur la commande de départ du ou des coup(s). Pour une arme à simple action, positionnement du chien (ou du marteau qui est le nom officiel du chien non apparent) au cran de l'armé. Dans le cas d'une arme à double action, l'armement du chien se fait au cours de la première partie de l'action du doigt sur la queue de détente. Et non sur la "gâchette".

Mais il y a beaucoup d'autres différences, en général dues au fait que les militaires étant conservateurs de nature, ils répugnent à changer de dénomination pour une donnée déjà définie à laquelle les civils ont donné d'autres noms pour des raisons parfois objectives mais qui n'ont pas de pertinence dans l'armée. Ainsi, une douille (terme civil) de cartouche de fusil à canon lisse s'appelle un étui, dans l'armée. Même pour les armes à canon lisse en calibre de chasse en service dans certaines unités pas forcément ramboesques. Étui, comme la partie qui reste dans la chambre après le tir dans un fusil à canon rayé. Car dans l'armée une carabine est une arme légère (souvent destinée aux troupes de reconnaissance) et le fusil est l'arme ordinaire du fantassin. Le mousqueton est un fusil court, souvent destiné aux troupes qui mettent en œuvre de l'armement lourd de forteresse.
Comme il n'y a plus de forteresses, il n'y a plus de mousquetons. Mais maintenant, on a des fusils d'assaut.

Et la douille ? La douille est réservée aux obus encartouchés. Car le coup tiré par le canon se compose d'un obus qui est l'arme  qu'envoie la bouche à feu, de la charge qui est la dose variable de poudre divisée en gargousses, de l'étoupille qui fourni l’étincelle.
Et cela suffit. Et la douille, palsambleu ?
Elle peut être en laiton (105 HM, 75 de Campagne, 106 mm, etc.), en matière combustible (155 AUF1...), ou absente 155 F2, F3, US etc.